Die vom Bundeskartellamt überprüfte Kooperation zwischen den Bezahlsendern Premiere und Arena bei der Ausstrahlung der Fußball-Bundesliga steht vor einer überraschenden Wende.
Das Arena-Mutterhaus Unitymedia wolle seine Live-Rechte an der Fußball-Bundesliga mit Zustimmung der Bonner Wettbewerbsbehörde an den Konkurrenten Premiere sublizenzieren, berichtete die Nachrichtenagentur epd am Donnerstag ohne Angaben von Quellen. Premiere soll demnach bereit sein, dafür eine Summe im dreistelligen Millionenbereich zu zahlen, die deutlich über dem zwischen Arena und der Deutschen Fußball Liga (DFL) vereinbarten Rechtepreis liegen würde. Der überrasche Vorschlag sei Bestandteil des Maßnahmenpakets, den die Unternehmen dem Bundeskartellamt vorgelegt hätten, hieß es nach Angaben der Deutschen Presseagentur auch in Branchenkreisen.
Wegen des laufenden Kartellamtsverfahrens wolle man den Bericht nicht kommentieren, sagte Arena-Sprecherin Susanne Jahrreiss der SAT+KABEL auf Anfrage am Donnerstag abend. Bei Premiere war zunächst niemand für eine Stellungnahme erreichbar. Den epd-Angaben zufolge würden Arena-Kunden bereits in der kommenden Saison ein von Premiere produziertes Bundesliga-Programm zu sehen bekommen. Die Bundesligaredaktion des Pay-TV-Senders solle aufgelöst werden, die Satelliten-Plattform, die zur Verbreitung des Senders aufgebaut wurde, vorerst erhalten bleiben, hieß es. Unklar ist zudem, was mit den weiteren Sportrechten etwa an ausländischen Fußball-Ligen geschieht.
Das Bundeskartellamt hatte am Donnerstag lediglich mitgeteilt, keine grundsätzlichen Bedenken mehr gegen den neuen Entwurf einer Zusammenarbeit zwischen den Unternehmen zu haben. Allerdings müssten noch "einige Punkte" angepasst werden, sagte eine Sprecherin.
"Derzeit liegt der Ball wieder bei den Unternehmen", sagte der Präsident der Wettbewerbsbehörde, Bernhard Heitzer, der "Süddeutschen Zeitung" (Donnerstag). Bei dem Verfahren rechnet er schon Mitte Juli mit einer Entscheidung. Arena und Premiere hatten sich im Februar auf eine Zusammenarbeit beim Vertrieb der Fußball-Bundesliga verständigt. Das Kartellamt äußerte jedoch Bedenken und blockierte das Vorhaben zunächst. Die Unternehmen wurden aufgefordert, ihre Kooperationsvereinbarung zu überarbeiten (SAT+KABEL berichtete). Im Zuge der Allianz strahlte Premiere die Fußball-Bundesliga über Satellit aus, im Gegenzug übernahm Arena über eine Kapitalerhöhung 16,7 Prozent der Anteile an dem Münchner Konzern. Ein unternehmerischer Einfluss sollte durch die Verwaltung der Anteile durch ein unabhängiges Finanzinstitut zwar ausgeschlossen werden.
Für den Geschäftserfolg von Premiere ist die Zusammenarbeit mit mit seinem Erzrivalen Arena von entscheidender Bedeutung. Der Neuling hatte Premiere zuvor in einem spektakulären Bieterwettbewerb die Bundesliga-Rechte weggeschnappt. Für beide Unternehmen ergab sich aber das Problem, dass Arena die Rechte, Premiere aber die technischen Plattformen und die Kundenbasis hatte.
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